Nell'immagine a lato il principio di funzionamento di un sistema geotermico HDR:

1. Pozzo d' iniezione
2. serbatoio roccioso
3. pozzo di produzione
4. pozzo d' osservazione
5. pompa di circolazione
6. scambiatore di calore
7. centrale elettrica
8. rete di distribuzione del calore

Il potenziale derivante dalla messa a punto di queste tecnologie sarebbe enorme: in Europa i siti idonei per questa tipologia di impianti sarebbero sufficienti per soddisfare interamente la richiesta di energia elettrica, quasi dovunque sarebbe possibile poi ottenere almeno l'energia termica  per la produzione di acqua sanitaria e riscaldamento/refrigerazione.

Il progetto pilota europeo più avanzato è installato in Alsazia (Francia), in località Soultz-sous-Forêts, ha una turbina da 1,5 MW ed ha cominciato a produrre energia elettrica nell'estate 2008 quando la centrale è stata collegata alla rete elettrica di Strasburgo. Lo studio geologico ha avuto inizio nel 1987 e il progetto esecutivo è partito nel 2000.
L'acqua iniettata a 5000 metri di profondità viene vaporizzato a 200°C. Il vapore prodotto arriva in superficie ad una temperatura di 175°C con una portata di 35 litri/secondo. Il sistema è a ciclo chiuso, il vapore che ha ceduto il calore al fluido organico, condensa e viene ripompato in profondità. Dopo questa fase di sperimentazione, una volta confermati i dati di produzione previsti dal progetto, la centrale sarà ampliata fino a 10 MW entro il 2015. Successivamente è previsto lo sviluppo industriale del sistema e la sua diffusione commerciale.

Un altro impianto pilota è in Svizzera, a Basilea, la centrale dovrebbe entrare in funzione nel 2009.

Altre iniziative basate sull'HDR sono in Australia, U.S.A, Inghilterra e Giappone

Fonte:
www.dhm.ch

Links:
www.soultz.net
www.geodynamics.com.au
www.engine.brgm.fr
www.petratherm.com.au
www.nedo.go.jp